POSTOPOLIS

Chat-room: Blogueros cara a cara

En el verano de 2007, Joseph Grima (Storefront for Architecture & Design) y blogueros de BLDGBLOG (Los Ángeles), City of Sound (Londres), Inhabitat (Nueva York) y Subtopia (San Francisco) se unieron, dando vida a Postopolis!, un evento que reunió a personas de muy diversas disciplinas, ligadas a temas como el paisaje y el entorno construido. Este encuentro de cinco días se llevó a cabo en la sede de Storefront, en Nueva York, y se repitió el verano pasado en la azotea del Standard Hotel en Los Ángeles. En vez de reforzar las fronteras disciplinarias que han determinado y limitado la discussion sobre las ciudades, Postopolis! Creó un espacio para efectuar conexiones inesperadas entre blogueros, arquitectos, diseñadores, urbanistas, científicos, djs y videojugadores. A continuación presentamos unas breves reflexiones sobre los blogs y la génesis de Postopolis!, del ex director de Storefront, Joseph Grima, y el autor de BLDG BLOG, Geoff Manaugh.

Joseph Grima: Postopolis! Fue de hecho uno de los primeros proyectos en los que trabajo cuando llegué a Nueva York para trabajar en Storefront, en 2007. Lo primero que hice fue contactar a Geoff, y empezamos una conversación por e-mail sobre cómo integrar el blogueo en la programación de Storefront. ¿Cómo vincular un espacio que hace exposiciones con la idea de reunir a una serie de personas desparramadas por el mundo para conversar entre ellas, lanzar lluvias de ideas, bloguear y hacer que la escritura en línea sea accesible al público? Quería hacer esto por diferentes razones. La primera, es que era cada vez más evidente que los blogs estaban teniendo más influencia que las revistas, como ésa que acababa de dejar (Domus), pero más allá de que leía esos blogs a diario, en cualquier parte del mundo donde estuviese, me empecé a preguntar quiénes eran esas personas y cuáles eran sus verdaderos intereses. Pensaba que me interesaba conocerlas y convertir esa conversación acelerada en línea en algo en vivo, en un espacio físico. Lo que buscábamos cuando decidimos elegir a los participantes, fue que ninguno de ellos eran de blogs que se ocuparan específicamente de arquitectura, pero aportaban diversas perspectivas sobre la arquitectura, el urbanismo, la ciudad, la cultura arquitectónica… Resultó ser una experiencia asombrosa. No sólo estábamos en un cuarto discutiendo con un montón de personas, sino que además estábamos conectados de forma instantánea con gente de todo el mundo.

Geoff Manaugh: Lo que queríamos hacer es mantener la dimensión de un blog y la idea de que cuando estás leyendo los pensamientos de una sola persona, alguien que no es un periodista profesional o que aún es un estudiante de arquitectura, y la forma en qué reúnen sus ideas a través de un blog, puede traducirse en una experiencia en vivo. Queríamos que las ideas siguiesen cambiando pero manteniendo un tema coherente. Escuchar a cuatro o cinco ponentes y poder entender un tema común, pero sintiendo al mismo tiempo que todo el tiempo surgen nuevas ideas. Éramos todos unos outsiders, blogueros, así que podíamos reunir a personas que, normalmente, no están invitadas a hablar en un evento de arquitectura.

Joseph Grima: Pienso que una buena manera de entender cómo funciona Postopolis!, es cuando se describe como un esquema de ideas Ponzi. Una institución, en este caso Storefront, selecciona a una serie de personas con una amplia gama de intereses, y les pide que inviten a toda la gente con la que les interesa discutir; gente que nunca han visto, de la que acaso han leído algo en internet y que siempre quisieron conocer. La estructura es muy simple y flexible, y una de las cosas fantásticas, fuera de la asombrosa diversidad, es que de veras estimula yuxtaposiciones inesperadas entre personas, ideas y públicos muy diversos. Tiene que ver tanto con las pausas entre los ponentes como con las ponencias mismas. Es una atmósfera tan informal que puedes interpelar a cualquiera y empezar una conversación, más allá de que seas parte del público, un ponente o un bloguero. Es una conversación continua de una intensidad increíble, y por eso es casi una fórmula para una anti-conferencia.

Geoff Manaugh: Algo que estado intentando hacer en BLDG BLOG es mostrar que existen vínculos entre otras industrias, disciplinas y medios, y con campos enteros de investigación, desde las ciencias hasta Hollywood. Cada uno tiene una opinión acerca del entorno construido, cada uno tendrá un impacto sobre las ciudades, en cuanto los seres humanos se organizan de manera especial, y pienso que al hacer que más personas se den cuenta de que pueden discutir de Arquitectura sin tener que haber ido a una escuela de arquitectura o tener un título de arquitecto, pienso que abriremos la arquitectura a más gente y tendremos más posibilidades de cambiar la manera en que se ejerce la arquitectura. Ayuda a erradicar la idea de que solo hay veinte personas en el mundo que tienen credenciales para discutir sobre arquitectura o sobre las construcciones que nos rodean.

Chat-room: Bloggers face-to-face

In the summer of 2007, Joseph Grima (Storefront for Architecture & Design) and bloggers from BLDGBLOG (Los Angeles), City of Sound (London), Inhabitat (New York City), and Subtopia (San Francisco) joined forces, giving life to Postopolis!, an event bringing people together from a wide range of disciplines concerned with issues of landscape and the built environment. This five-day event first took place at the Storefront premises in New York and was repeated this past summer in Los Angeles. Rather than reinforce the disciplinary boundaries that have determined and limited the discussion around cities, Postopolis! created a space for making unexpected connections between bloggers, architects, designers, urban planners, scientists, djs, and gamers. What follows are some brief reflections on blogging and the inception of Postopolis! from former director of Storefront, Joseph Grima and the author of BLDG BLOG, Geoff Manaugh.

Joseph Grima: Postopolis! was actually one of the first projects I worked on when I came to New York to work at Storefront in 2007. The first thing I did was to contact Geoff (Manaugh), and we started an e-mail conversation about how we could bring blogging into the programming of Storefront. How we could bridge the idea of a space that does exhibitions and get a number of individuals scattered around the world to converse with each other, brainstorm and make blogging and online writing accessible to the public? There were various reasons for why I wanted to do this. First, it was becoming increasingly evident that blogs were a lot more influential than magazines like the one I had just come from (Domus), but beyond that I was reading these blogs everyday online wherever I was in the world, and I found myself wondering who these people were, and what their real interests were. My thinking was: I am interested in meeting these people and transforming the very high-speed online conversation into something live in a space. What we looked for when we decided on a lineup of participants, was that none of them were blogs that spoke specifically about architecture, but offered specific angles about architecture, urbanism, the city, architectural culture… It turned out to be an amazing experience. Not only were we in a room discussing with a bunch of people, but we were also instantly connected to people all around the world.

Geoff Manaugh: What we wanted to do is maintain the feeling of a blog, and the idea that when you are reading just one person’s thoughts, someone who is not a professional journalist, or might even still be an architecture student, and how they put ideas together through a blog could be translated to a live experience. We wanted to keep the ideas changing but try to keep a consistent theme. Sit through four or five speakers and be able to understand an underlying theme, but at the same time feel like there are constantly new ideas. We were all outsiders, bloggers, so we were able to bring people who are not normally invited to speak at an architecture event.

Joseph Grima: I think a really good way for understanding what Postopolis! is about, is when it’s described as a Ponzi scheme of ideas. One institution, in this case Storefront, selects a number of individuals with a diverse range of interests, and it charges them to invite all the people they are interested in discussing with, people who they haven’t met, maybe they have read about them online, and always wanted to meet. The structure is very simple and flexible, and one of the great things about this, apart from the amazing diversity is that it really stimulates unexpected juxtapositions between people, ideas, and very different audiences. It is almost as much about the breaks between the speakers, than the actual lectures. It is such an informal atmosphere you can come up to anyone and engage in conversation, whether you are a member of the audience, a speaker, a blogger. It is a continuous conversation with incredible intensity, which is why it is almost a formula for the anti-conference.

Geoff Manaugh: Something I have been trying to do in BLDG BLOG all along is to show that there are connections to other industries, disciplines and media, and entire fields of inquiry, from the sciences to Hollywood. Everyone has an opinion on the built environment, everyone will affect cities, as a way that human beings spatially organize themselves, and I think that by getting more people to realize that they can actually discuss architecture without having to go to architecture school or having to be a registered architect, I think we open architecture up to more people, and we have a better chance of changing the way architecture is practiced. It helps chip away at the idea that there is only twenty people in the world today who have the accreditation to discuss the built environment, or to talk about architecture.